20世紀80年代國際上曾有人預測，認為球磨機合理的較大規格是直徑五米，原因是球磨機工作時存在低效率的蠕動區，但實際上球磨機想大型發展的步伐一直都未停止。20世界90年代初南非出現了一種原礦球磨機。這種磨機一般是較大直徑的長筒型磨機。一方面以大塊原礦為給料，具有半自磨機的特點，另一方面加球量多達容積的25%-40%具有球磨機的特點。南非的一些長筒型半自磨機轉變成了原礦球磨機。這種磨機的優點是，當給料中大顆粒明顯減少時磨礦過程收到的影響較小。

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